Chaque mois, de nouveaux ateliers pour les petits se créent à Paris et ailleurs. Pourtant, trouver une place disponible pour son enfant le mercredi après-midi sans réserver trois mois à l’avance relève du véritable défi. A La Petite Manufacture, il suffit d’appeler le matin même pour s’inscrire, voire d’arriver sans prévenir comme le font les habitués du quartier. Une fois habillés d’un tablier, les kids s’installent autour des tables au fond de la boutique et décident de l’activité qui leur fait le plus envie : fabrication de savons, vaisselle à décorer, broderie, pâte Fimo, sculpture à l’argile… Ex décoratrice de cinéma, Maria, la propriétaire, se plie depuis juin 2010 aux désirs des enfants et arrive à animer trois activités différentes en même temps avec une patience ahurissante.

Alors que Louis (5 ans) se lance dans la confection d’un porte clé, Sienna (6 ans) se met à reproduire un imprimé sur un bol en céramique, juste à côté de Ciara (8 ans) et de Jeanne (4 ans et demi) qui forment des perles kaléidoscopiques en pâte Fimo. Malgré les différences d’âge et de niveau, Maria maintient l’enthousiasme de chacun jusqu’à la fin. Ils surprennent même leurs parents en insistant pour rester une heure de plus. Car, à La Petite Manufacture, on ne paie pas un prix fixe mais un tarif à l’heure (11€) avec en supplément les matériaux utilisés à régler (3 à 4 euros environ). Un espace de liberté ouvert également aux adultes qui peuvent s’installer tous les matins de la semaine avec leur ouvrage en cours et recevoir les conseils de Maria (couture, travail du cuir, feutrage de laine, émail, modelage, peinture sur céramique…) ou suivre un stage de trois heures et demi les jeudis et vendredis après-midis. On repart avec le sourire et une demi tonne de perles et de rubans achetés dans la partie boutique de l’espace. Option idéale : finir l’après-midi devant une compote au gingembre ou un crumble à la pistache chez Merci, situé à quelques pas.