Terre des Étoiles
Photographie Lili Barbery-Coulon

Terre des Étoiles

Terre des Étoiles

Après la retraite yoga à Sidi Kaouki dont je vous ai parlé mardi, on continue notre voyage au Maroc avec un lieu extraordinaire dans le désert d’Agafay, à 25km de l’aéroport de Marrakech: Terre des Etoiles, un camping ultra luxueux sous les astres…

Photographies Lili Barbery-Coulon. Jamais le désert d’Agafay n’a été aussi vert. Je vous montrerai bientôt des photos de mon voyage en décembre… on a du mal à croire qu’il s’agit du même désert…

Une oasis dans le désert d’Agafay

Il fallait beaucoup d’imagination et sans doute un grain de folie pour suivre Pierre Yves Marais lorsqu’il a parlé de construire un jardin et un potager dans le respect de la permaculture, en plein cœur du désert d’Agafay. « Mais tu es sûr que ça va pousser ? » lui a demandé l’un de ses amis en arrosant les copeaux de bois posés sur cette terre aride située à 25km de Marrakech. Aujourd’hui, l’abondance du potager bio de Terre des Étoiles prouve qu’il faut toujours croire en ses rêves les plus insensés. Installé au Maroc depuis une vingtaine d’années, Pierre Yves Marais parie sur le désert d’Agafay alors que tous les professionnels du tourisme marocain continuent à miser sur les riads et les maisons luxueuses pour citadins asphyxiés. Autour de 2008, la crise économique provoque une chute vertigineuse de la fréquentation touristique puis l’attentat de 2011 finit d’achever le peu d’espoir nourri par les hôteliers locaux. Pierre Yves est désespéré. Il vient tout juste d’ouvrir Terre des Étoiles (inaugurée en 2012), une série de lodges dans le désert avec vue sur la chaine de l’Atlas et la voie lactée dès la tombée du jour. Il est convaincu que sa proposition atypique va finir par aimanter des touristes. Un 24 décembre, pourtant, en tête à tête avec un seul client esseulé, il se demande s’il n’a pas été trop optimiste. C’est alors que cet entrepreneur décide d’ajouter une dimension écologique à son projet encore balbutiant.

Photographies Lili Barbery-Coulon. Les lodges (chacune possède sa propre vue et sa terrasse), les chevaux et le potager bio au centre

Permaculture et autonomie

Pas question de détruire les ressources du désert pour des raisons commerciales et touristiques. Pierre Yves Marais veut absolument que Terre des Étoiles devienne autonome. En quelques années, il a réussi à générer sa propre électricité avec des panneaux solaires, a développé un potager en permaculture et a planté l’intégralité de la surface de Terre des Étoiles de fleurs et de succulentes. Bientôt il y aura même de l’eau potable sur le campement! Il a fait venir des oliviers et a acheté des poules dont il garde les œufs pour la cuisine, des chèvres dont le crottin sert d’engrais et des dromadaires pour les promenades dans le désert. Il y a même des chevaux pour les dingues d’équitation. Les lodges où l’on s’installe pour la nuit sont bâtis dans des matériaux naturels et éco responsables. L’électricité dans les chambres est limitée (on peut quand même recharger son portable et lire avant de s’endormir) et il n’y a ni chauffage ni climatisation (mais de très grosses couvertures). Les salles de bain sont modestes mais confortables : des toilettes, une douche et un lavabo avec de l’eau chaude. Pas le genre de douche à haute pression sous laquelle vous allez pouvoir rester trois heures (on a eu elle et moi quelques soucis d’ajustement mais l’eau chaude a bien fini par venir !). Si vous avez l’habitude du camping, la chambre et sa salle de bain vous feront l’effet d’un palace. Pardonnez-moi pour le manque d’images de ma tente à l’intérieur, j’ai effacé par erreur une partie d’entre elles mais vous pouvez aller regarder des images sur le site de Terre des Etoiles ici. En revanche, si vous cherchez le confort cinq étoiles d’un hôtel de luxe avec room service, mini échantillons de produits de beauté, sèche cheveux à dispo, peignoir et chaussons jetables, vous risquez d’être déçus.

Photographies Lili Barbery-Coulon. Les meilleurs moments de la journée: les levers et les couchers de soleil!

Se connecter à l’Univers

A l’intérieur des chambres doubles, on trouve un canapé d’angle, un grand lit ultra confortable et des espaces de rangement… ainsi que la magie des animaux qu’on entend fredonner la nuit et chanter à l’aube. Chaque chambre dispose d’une petite terrasse avec deux fauteuils et une vue magnifique (j’ai fait le tour des lodges et toutes les vues sont dingues) sur le désert. Pas de télévision, pas de lecteur dvd, pas de wifi ni de console : prévenez les ados avant d’arriver ! A la nuit tombée, on profite du plus beau des spectacles : l’Univers tout entier se met à scintiller au dessus de nos têtes. La propriété étant peu éclairée artificiellement, on peut profiter de chaque étoile filante, observer les planètes, les astres et la voie lactée… Magique.

Photographies Lili Barbery-Coulon. la mascotte du campement (le chat bien évidemment), tous les clients ont des chapeaux à dispo dans les lodges. L’étoile qui brille est la planète Venus sur ma dernière photo…

Tajine de poulet et pâtisseries orientales

A table, le petit-déjeuner typiquement marocain – pâtisseries sucrées et généreuses, fruits frais, jus d’orange et petits pains cuits à la poêle – s’enchaîne avec un déjeuner plus équilibré (crudités en entrée, tajine de légumes avec pommes de terre vapeur et tajine de poulet aux olives). Ceux qui habitent dans des grandes villes et sont habitués à un service expéditif trouveront probablement le service un peu lent. En particulier, le soir, à l’heure de dîner, lorsque tous les clients sont réunis au chaud sous la grande tente. Mais on apprend à attendre et à s’installer dans l’instant présent : c’est les vacances ! Pierre Yves nous a expliqué qu’il y avait systématiquement deux tajines le soir : un végétarien à base de légumes, un autre avec une viande. C’était bien le cas le premier soir. Le second soir, en revanche, le menu était moins élaboré et j’ai trouvé les quantités servies insuffisantes. Néanmoins, j’avoue que je suis une grosse relou en matière de bouffe : j’ai besoin de beaucoup de légumes sinon je me transforme en gremlins 🙂

Photographies Lili Barbery-Coulon. Un déjeuner à Terre des Etoiles

Du yoga dans le désert, une promenade en chameau ou la ferme pour les petits…

Dans la journée, on peut partir en randonnée, avec ou sans guide, booker une balade à cheval ou en dromadaire, faire venir un prof de yoga (évidemment, vous pensez bien que j’ai testé cette option et c’était formidable de pratiquer dans un décor pareil avec Layla, une super prof qui a un joli studio à Marrakech), profiter de l’une des deux piscines écologiques (et tout à fait propres) non chauffées, réserver un quad, emmener les enfants voir la petite ferme et même se lancer dans du jardinage si l’on a l’envie d’améliorer un espace : toutes les initiatives écologiques sont bien accueillies par Pierre Yves Marais. Le soir, on dîne et on se réfugie au coin du feu, on observe les étoiles et on regagne sa chambre avec un genre de lampion à LED. Si vous êtes très sensibles au bruit, vous risquez d’entendre les conversations de ceux qui ne sont pas encore couchés : les lodges ne sont pas aussi isolés que de véritables maisons et c’est justement tout leur charme. Les clients restent en général une nuit ou deux à Terre des Étoiles, ce qui ne laisse ni le temps de s’ennuyer ni de se plaindre : je n’ai croisé que des personnes aussi ébahies que moi. Quel privilège de dormir dans des conditions pareilles au milieu du désert d’Agafay ! Quel souvenir pour un enfant ! Je rêve à présent d’y emmener ma fille et mon mari. Et pourquoi pas tous mes amis pour une fête d’anniversaire…

Photographies @theyogiinme de nos cours de yoga avec Layla (debout) ainsi que les deux influençeuses qui m’accompagnaient pendant ce voyage: Aude Sarkamari et Laura de Pinketcetera (et la merveilleuse Gaëlle Perrin à gauche)

Terre des Étoiles, 206€ la nuit pour deux personnes dans une chambre double/lodge de 35m2 avec petit-déjeuner sur le site Hotels, à partir de 1500MAD la chambre double en demi pension en prenant contact directement avec Terre des Etoiles, 22€ le déjeuner par personne, 31€ le dîner par personne, pas de wifi, pas de réseau pour se connecter, donc ne prévoyez aucun email à envoyer ! Pour voir le menu des activités proposées sur place, c’est par ici, transport pour 4 personnes de l’aéroport jusqu’à Terre des Etoiles aller et retour : 62€